看板是精益工具里較為高端的一個工具，這里的看板KANBAN不是指工作場地的顯示和記錄狀況的白板，看板在這里是一種觸發(fā)信號，而且尤其是指拉動方式里的觸發(fā)信號。較為復(fù)雜，卻意義重大。看板作為拉動的實(shí)施工具，作為準(zhǔn)時生產(chǎn)JIT的實(shí)現(xiàn)方式，起的是個觸發(fā)的作用。

    兩箱系統(tǒng)（two-bin system）是很好的個入門方式。典型應(yīng)用于生產(chǎn)區(qū)域的小零件（比如螺絲螺帽等）的貨架上，這樣的小零件的缺貨會影響生產(chǎn)區(qū)域的裝配作業(yè)，而如何補(bǔ)貨也是個棘手的問題。兩箱系統(tǒng)的做法是，將零件盒中間加一層隔板，前后各放一袋零件，拆前面的一袋開始用，在后面的一袋下方放一塊紅色的牌子，標(biāo)有零件號，也就是看板。當(dāng)?shù)谝淮猛辏瑥暮竺娴牡诙角胺降臅r候，第二箱底部的紅色看板即呈現(xiàn)，則手工將此紅牌插在貨架上。因而便于補(bǔ)貨人員在定期巡視時可以查看到什么料缺了而需要補(bǔ)貨。執(zhí)行這個兩箱系統(tǒng)的時候，需要對每個料號的零件的體積和最小起訂量、以及單位生產(chǎn)使用量進(jìn)行一定的計算和平衡，也對物料補(bǔ)給員的巡視時間進(jìn)行相應(yīng)的匹配（比如是每兩小時巡視一次、還是每天一次）。而這種實(shí)物看板也可以由電子看板來替代。這種典型的看板的應(yīng)用，是一種觸發(fā)信號，對于在生產(chǎn)現(xiàn)場的最低庫存和保證不斷貨的順暢供應(yīng)間的平衡下的一個補(bǔ)貨的觸發(fā)信號。也有做法是把這樣的小零件的現(xiàn)場貨架外包給供應(yīng)商，供應(yīng)商每天有人來負(fù)責(zé)檢查巡視缺貨狀況，并予以補(bǔ)充。這種兩箱系統(tǒng)的看板方法，促成了生產(chǎn)現(xiàn)場的小零件和使用方和補(bǔ)充方的良性互動，從而得以取得不斷貨和最低庫存間的均衡。

    對于工序間的WIP在制品、半成品、原材料的搬運(yùn)中，看板也是有典型的運(yùn)用。為配合JIT的準(zhǔn)時生產(chǎn)，只生產(chǎn)需要的量，當(dāng)生產(chǎn)指令從生產(chǎn)線末端朝前方傳遞，同一條生產(chǎn)線上的內(nèi)部看板為不增加額外的浪費(fèi)而可以省略，因同一條生產(chǎn)線在拉動生產(chǎn)中趨向于單件流，所以每個工位只有一件WIP在制品，當(dāng)完工的在制品被下一工序取走，即觸發(fā)此工位的生產(chǎn)指令。這個取走零件的過程即看板信號，同一生產(chǎn)線內(nèi)部可以省略實(shí)物看板。而在生產(chǎn)線之間、或生產(chǎn)線和物料區(qū)之間，則會因生產(chǎn)指令的傳遞，需要和生產(chǎn)指令相當(dāng)數(shù)量的原材料或半成品。則此時就需要用實(shí)物的看板（標(biāo)有所需料號和數(shù)量）去到物料區(qū)（或上一生產(chǎn)線的WIP在制品的成品區(qū)，也叫超市）用看板來換取對應(yīng)數(shù)量的物料。而被取料的地方，則因接受了取走料的看板而觸發(fā)了他們的生產(chǎn)指令、或是讓倉庫或供應(yīng)商補(bǔ)貨的指令。如此類推，看板從生產(chǎn)線最末端從后往前倒推而逐級觸發(fā)生產(chǎn)指令、補(bǔ)料指令。由此形成拉動生產(chǎn)，也就是JIT準(zhǔn)時生產(chǎn)。

    看板的數(shù)量需要根據(jù)條件進(jìn)行計算，這里不做詳述。看板的作用是進(jìn)行指示、目視化管理、控制制造過剩、工序改善工具。通過觸發(fā)拉動的過程，來鏈接聯(lián)系流動的前后的配合在JIT所需求的“只在需要的時間、以需要的品質(zhì)來生產(chǎn)需要的品種的需要的量”，通過看板來傳遞需要的品種和數(shù)量，來嚴(yán)格管控取用、補(bǔ)充、生產(chǎn)的數(shù)量。從而有效的控制過量生產(chǎn)、實(shí)現(xiàn)按需生產(chǎn)（即拉動生產(chǎn)，而非計劃式的推動式生產(chǎn)）。

    看板的實(shí)施需要大量的準(zhǔn)備工作和前提條件，除了對流動的實(shí)現(xiàn)（精益五原則里的先流動再拉動）、對拉動的設(shè)計之外，很重要的一點(diǎn)是任何時候讓實(shí)物和看板的標(biāo)識數(shù)量或現(xiàn)場庫位的標(biāo)識數(shù)量所嚴(yán)格吻合。現(xiàn)場的生產(chǎn)區(qū)域間的物料取用，往往有存儲零件的儲物箱，根據(jù)箱體取用時直接以看板交換或是以插有看板的空箱體來換取放有所需數(shù)量的箱體。而對于供應(yīng)商送貨和補(bǔ)料的觸發(fā)信號的看板，也是類似的用法，或者以電子看板代替。

    看板是精益的高端工具，雖形體簡單，但卻需要嚴(yán)格的先施行流動成功后、進(jìn)行拉動設(shè)計并嚴(yán)格實(shí)施，以及其他周邊配套的整體設(shè)計和協(xié)同執(zhí)行。看板的計算和管理也是一項復(fù)雜的工程。看板不值得當(dāng)成一種炫目的工具去推進(jìn)，只會得不償失，只有在企業(yè)的精益推到一定基礎(chǔ)后才有必要去實(shí)施。對于做不到流動的企業(yè)，盲目施行拉動、看板、JIT都是不理智的行為。

    看板的形象實(shí)例就是我們在某些面館點(diǎn)餐的時候，收銀臺打印的紙條，要么是服務(wù)員負(fù)責(zé)交給廚房，要么是我們自己交給廚房。而廚房根據(jù)收到的條子上的訂單內(nèi)容來安排“生產(chǎn)”，此紙條就是典型的生產(chǎn)觸發(fā)信號，即看板。有此看板，保證我們的按需生產(chǎn)、及時生產(chǎn)而絕不多生產(chǎn)。生產(chǎn)線的看板略復(fù)雜，卻原理一樣。服務(wù)業(yè)等其他領(lǐng)域也一樣有看板的應(yīng)用空間，而不必只局限于生產(chǎn)。簡言之，看板就是拉動生產(chǎn)（廣義的生產(chǎn)）的觸發(fā)信號